一球擊命林威助:日本棒球路、阪神虎與中信兄弟總教練的抱負
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阪神倚重的左打大砲
一到4月,又是傳統的職業棒球開幕季節。2021年的日本職棒中央聯盟阪神虎,出現一位新人左打大砲佐藤輝明,從春訓比賽時,就頻頻打出全壘打,其打擊能力就受到媒體關注,用「怪物新人」來形容他。
身為關西的名門球隊,阪神虎幾乎在每個時代都有屬於自己的一代強力左打,從80年代的掛布雅之、巴斯,到了90年代,則是有歐馬力。進入2000年代後,則是有金本知憲與檜山進次郎等人,都是阪神虎的代表左打。
大約在20年前的2003年,來自台灣的林威助,同樣也是位畢業於近畿大學的一流新星,被阪神虎視為重點新星栽培。
而在2021年球季起,林威助也被予以重任,擔當中信兄弟的總教練。在2月中,記者來到位於台灣南部屏東縣的中信兄弟春訓基地,南國的熱帶天氣已經來到25度,球員們在球場上揮汗如雨進行隊內賽與重量訓練。
在就任總教練後,林威助每天都在場邊緊盯球員的狀況。深受日式棒球教育影響的他,一言一行都有著日本人規矩跟記律。被問起對日本職棒的憧憬是從何而來時?林威助稍微歪了一下頭後,緩緩地說「看衛星電視」。
從衛星電視收看NHK
1979年出生於台灣台中市的林威助,小時候就是看著當時日本NHK衛星轉播的棒球長大,「看到甲子園,球迷非常多。」同時也會看錄影帶的「二郭一莊」來欣賞日本職棒比賽,也憧憬著王貞治等旅日好手創下的偉大紀錄。
原本對於日本棒球只是憧憬,林威助小時候就加入棒球隊打球。一到了國中後,國中教練發現林威助資質不錯,就跟他說,有位台北的朋友跟日本福岡縣柳川高校的理事長是好友,可以推薦他去九州留學。
林威助回憶:「當下是很有興趣,但那時我父親身體有些不好,所以先放棄了。」林威助先去唸了當地高中,夢想延後一年後,旅日機會又造訪。林威助很慎重地去跟父親商量,最後父親也認為既然是兒子的夢想,父親也會支持他。
「我覺得棒球不是能打長久的,但是學習文化、語言等,這是去國外留學才能實際體驗的」林威助給自己立下個留學目標,至於打棒球的話「有機會去參加甲子園的吧,應該是很幸福」林威助就在這個念頭下決定赴日。
學生時代的苦練勤打
1995年時,林威助一個人來到九州福岡縣南方的一個小城市柳川,就讀柳川高校。柳川高校在九州是知名的棒球強豪,不過當時柳川還是相當鄉下,林威助笑著回憶:「那時第一印象就是,真的太鄉下了,我是不是來錯地方了?」
筆者順口回應「自己在福岡大學交換留學過」,林威助更笑著說「福岡也是很大城市了。我們這邊那時真的是很鄉下」。
同屆的隊友都小他兩歲,起初林威助完全不懂日文,當初被學長罵也不知道什麼原因,在每天練完球後,晚上就拿著單字本開始苦背日文單字、一直寫。然而,當時人生地不熟,說不會思鄉是騙人的,林威助坦言「有好幾次想回台灣」。
但漸漸地,林威助也發現在鄉下打球的好處:因為沒有娛樂,所以能夠異常專注。他笑說高中「沒有什麼放假」,平日練習、週末去比賽。不過跟隊友勤說日文、天天心無旁鶩地鍛鍊下,林威助棒球基本功突飛猛進、打擊成績也突出,受到不少日本職棒球隊關注。
「今天有球探來看你喔!」林威助回憶唸高中時他的球技就受到職業注目,總教練曾這樣跟他說過。不過,當時日本職棒仍規定非日本國籍者要唸滿5年教育才能打職棒,林威助因此決定就讀關西的近畿大學
近畿大學的成人洗禮
前往關西就讀大學,來到大阪大城市,對林威助棒球人生又是新的洗禮。「當初去近畿大學棒球隊報到,看到學長他們練習,真的就是一群大人」,林威助回憶起剛加入近畿大學時,看到學長們精準地練習時,會不自主發抖。
原因在於,大三、大四的學長的身體健壯、技術成熟,幾乎已經是可以進去職業棒球的「準完成體」,加上近畿大學甫剛拿下冠軍,匯聚一流棒球人才在隊上。林威助當初甚至懷疑,自己能不能夠站穩先發陣容。
不過遇強則強,林威助也拿出異於常人的適應力與練習。在大一就爭取到了固定先發,在關西學生棒球聯盟拿到最佳九人的成績。「我在高中的打球成績算不錯,但是近畿大學那四年的改變,真的太大了」林威助回憶,四年大學生涯讓他體認到不同於一般學生三級棒球的強度。
但隨之而來的膝蓋傷勢,開始干擾林威助的棒球生涯,甚至後來大三有段時間無法正常出賽,只能以代打出場。就在2002年的大四,林威助還是遞交了日本職棒選秀申請,「在柳川唸高中時,就有意識到將來要以職棒為目標了」,在2002年11月20日的品川新高輪王子飯店,林威助被阪神虎隊第七指名選入。
進入阪神:不可思議
原先因為膝蓋有傷勢,林威助對自己能否被選中也很懷疑。想不到當阪神虎叫到他名字時,當下宛如電流竄過,「現在想想還是蠻不可思議的」,林威助對筆者說。
指名林威助進入阪神虎的,正是名總教練星野仙一,林威助至今對他依舊感恩,他說「星野的鐵拳制裁很有名,但他是真的很為球員著想的人」。當時包括他跟教練團都鼓勵他,要他先好好養傷在打球。
新人年,林威助都在養傷,一度有點失志,認為「自己沒有辦法貢獻,一度很不安」。好在防護員也一直鼓勵他,不斷設立目標讓他達到,讓他認為有機會可以出賽,終於到2006年,林威助開始固定在一軍出賽,2007年單季15支全壘打,讓他進入阪神虎固定先發。
那時林威助固定站外野,阪神的「老大哥」金本知憲也在隊上,成為他學習的對象。「金本前輩會分享說他在廣島時代很瘦、打球的Sense也不好。他就靠後天的努力、不斷練壯自己」,這樣經驗分享來激勵年輕球員。
林威助後來學習到不少身體訓練方式,他認為金本前輩的「練好身體就能保護好自己不受傷」,是讓金本成為「世界鐵人」的本錢。林威助在阪神留下454場出賽、270支安打與31支全壘打,平均兩成六四的打擊率。
跟阪神虎OB保持聯繫
在阪神虎打球十年後,在生涯後期,林威助回到台灣加盟當時的兄弟象。在生涯的後期,開始接任領導職務2018年時,先成為中信兄弟二軍總教練。
「當下我覺得二軍練習的量是不足的,硬體設備也沒那麼好」,但在這一兩年,中信兄弟在春訓的硬體設施上有了很大的進步。林威助認為,他會開始加強練習量,要去創造「有壓力的二軍」,時時給一軍威脅。
林威助認為,當「堅持」成為習慣,漸漸地就會改變未來,「每一天多努力一點點,成果真的是會出來」。一軍總教練的責任更大,每場勝敗都是壓力,林威助想徹底實踐日本式的細膩「每個小細節跟戰術我都會要求練好」。
雖然離開阪神虎,但在就任中信兄弟總教練後,林威助始終跟阪神虎OB們保持聯絡。他笑說「我會把我們投手投球畫面傳給藪(惠壹)看、還有安藤(優也),讓他們給意見,他們還認為黃恩賜投得很不錯」野手的守備部分,林威助也會跟藤本敦士聊聊,讓他給點想法。
回顧18年的旅日生涯,對林威助人生改變太大。他認為,要感謝的人真的很多,國中時的林武郎顧問、柳川高的末次秀樹總教練、大學跟職業棒球的教練與前輩們「每個階段我都碰到很好的前輩,我是很幸運的」。有起有落 但都適時碰到貴人,飲水思源外,林威助持續活用在日本學到的棒球精神,搭起台日體育橋梁。
標題圖片:2021年就任中信兄弟一軍總教練,比賽前目光如鷹的林威助。(中信兄弟球團提供)