日本國家橄欖球隊4戰全勝進軍8強：回顧奮戰足跡，並預測決戰南非的勝利關鍵

「日本國家橄欖球隊有這麼強嗎？」

相信許多人在看了比賽結果之後，都發出了這樣的疑問，或是喃喃自語吧。
這是首次由非傳統橄欖球強國舉辦的世界盃橄欖球賽，主辦國日本在分組賽（預賽）中以A組4戰全勝的優異成績勝出，史上第一次進軍8強。

在這看似已令人再滿意不過的成績背後，其實隱藏著許多刻苦的奮鬥以及巨大的壓力。

松島幸太朗的迅足解放了開幕戰的巨大壓力

發揮迅足本領，在世界盃中完成1場比賽3次觸地得分的松島幸太朗，刷新了日本選手紀錄（2019年9月20日，東京體育場，時事通信社）

開幕戰在東京體育場對上俄羅斯時，日本隊陷入了極度的緊張。

因為這是第一次在自己國家舉辦的世界盃，且俄羅斯在A組中排名最低，在歐洲資格賽裡還曾敗下陣來，是因為排名前面的國家失去資格才遞補取得參賽資格。也就是說，對日本隊而言，俄羅斯一戰是只許勝不許敗。

原因還不只如此。上一次世界盃中日本之所以沒能進軍決賽，是因為一次也沒能取得觸地得分4次所能獲得的額外獎勵分數，因此考慮到之後會面臨到的強大敵手，在與俄羅斯的對決之中，目標是至少拿下5積分，包含額外獎勵分數。

承受著諸多原因造成的巨大壓力，日本隊選手的第一場比賽揭開了序幕。然而，宣告世界盃開幕的開球歡呼聲，旋即便被一陣哀號所取代。俄羅斯開的球，日本隊主將側翼前鋒（FL）邁克爾‧萊奇（Michael Leitch）漏接，日本隊球門剎那間陷入了危機。第4分鐘，對方踢出的球，威廉‧杜波（William Tupou）接住了卻又掉球，俄羅斯翼鋒（WTB）Kirill Golosnitskiy一個向前，便輕鬆先行拿下了觸地得分。

將令人不安的氛圍一掃而空的，是上次世界盃裡也大大活躍的翼鋒（WTB）松島幸太朗的迅足本領。

第11分鐘，松島接下中鋒（CTB）提摩西‧拉法爾（Timothy Lafaele）的後手傳球，拿下了本次世界盃日本隊的第一個觸地得分，之後便急起直追，在第38分鐘時再次觸地得分使情勢逆轉。下半場第6分鐘由側翼前鋒（FL）拉布斯向尼（Lappies Labuschagné）觸地得分，下半場第28分鐘松島第3次觸地得分，這也是日本隊在世界盃中第一次由單一選手3次觸地得分，完成帽子戲法（hat-trick）。

雖然初期戰況不佳，但日本隊仍4次觸地得分，以30-10的成績大敗俄羅斯，獲得了5積分。

將精神支柱‧萊奇主將排為候補的大膽策略

雖是中途出場，仍以獻身般的打法一掃僵局的主將邁克爾‧萊奇（2019年9月28日，靜岡小笠山綜合運動公園體育場，時事通信社）

第2戰對手為愛爾蘭隊。愛爾蘭在過去3年曾2次擊敗紐西蘭，去年在競爭歐洲第一的六國橄欖球錦標賽中以全勝成績優勝。雖然在對上日本時掉到了世界排名第2名，但在世界盃開幕時是君臨世界第1的強國。愛爾蘭在第1戰裡對上強敵蘇格蘭，並以27-3獲得壓倒性勝利。

日本隊將萊奇主將排進候補，以大膽的策略迎擊。

這背後有許多原因，包括萊奇在對上俄羅斯時表現不佳；世界盃開幕前在與南非的比賽中負傷的8號前鋒阿馬納基‧馬菲（Amanaki Lelei Mafi）已經回復；由多個選手所組成的領導團隊成功發揮了功效，總之日本隊決定先將萊奇排進候補，在下半場勝負關鍵時再上場。

繼第一場比賽之後，靜岡小笠山綜合運動公園體育場也是人滿為患。愛爾蘭在開場不久便2次觸地得分，以3-12領先。正當場內籠罩著「果然愛爾蘭還是比較強」的低氣壓時，上半場第30分鐘，馬菲因肋軟骨受傷下場，換萊奇上場。萊奇一上場，比賽局勢立刻丕變。

萊奇球一到手便奮不顧身勇往直前，在防守方面也捨身擒抱，之後立刻爬起進行連續擒抱。在萊奇上場第8分鐘時，傳接鋒（SO）田村優罰進2球，比數拉近至9-12。下半場第19分鐘，同樣是中途上場的翼鋒（WTB）福岡堅樹觸地得分，扭轉了比數。第31分鐘，田村罰球成功，比數拉開至19-12。

剩下不到1分鐘時，日本隊進攻至對方球門前，支柱（PR）中島Isileli發生拍前（knock on）。但取得控球權的愛爾蘭隊放棄為了追上7分差距而進行反攻，將球踢出，終結了比賽，目的是為了取得差距在7分之內所能獲得的額外獎勵分數。這是在1週之前還君臨世界排名頂尖地位的強國，承認自己輸給日本的歷史瞬間。

在補時期間戲劇性達成觸地得分，獲得額外獎勵分數

迎戰母國薩摩亞時完成觸地得分，帶給日本勝利契機的提摩西‧拉法爾（2019年10月5日，愛知縣豐田體育場，時事通信社）

第3戰對手，是4年前在英格蘭舉辦的世界盃中也在第3戰對上的薩摩亞。薩摩亞雖在世界盃開幕時世界排名第16名，不甚亮眼，但在過去的世界盃裡曾2次入圍8強，也是強敵。比賽在愛知縣豐田體育場舉辦，對上薩摩亞的壓力使日本遲遲無法掌握情勢，比賽初期雙方罰球不斷。

上半場第27分鐘比數9-6，回歸正規選手的萊奇以擒抱搶下了球，拉法爾觸地得分。拉法爾這名出生於薩摩亞的日本代表迎戰母國時完成的觸地得分，使得日本的進攻更加迅猛。下半場第13分鐘，8號前鋒（NO8）姬野和樹豪邁地觸地得分，為這場在他出生地舉辦的比賽錦上添花；下半場第35分鐘由福岡選手，進入補時的第44分鐘由松島選手分別完成戲劇性的觸地得分。

一掃比賽開頭的僵局，日本隊以38-19比數獲勝，同時完成4次觸地得分，獲得額外獎勵積分。至此3戰全勝，積分為14分，距離入圍8強只差最後一步。

與宿命對手展開死鬥

福岡堅樹觸地得分，點燃反擊的烽火，圖為他華麗的內傳（offload）（2019年10月13日，橫濱國際綜合競技場，時事通信社）

分組賽最後的對手是蘇格蘭。蘇格蘭是日本在上次世界盃中擊敗南非之後，僅短暫休息3天便再次上場挑戰，因而唯一落敗的宿命對手。適逢不合季節的颱風接近，大家擔心比賽是否能夠舉辦，但比賽仍於橫濱國際綜合競技場順利舉行。

上半場第6分鐘，蘇格蘭的傳接鋒（SO）芬‧羅素（Finn Russell）先發制人觸地得分。上次世界盃中成為擊敗日本關鍵的傳鋒（SH）格雷格‧萊德勞（Greig Laidlaw）冷靜地追加射門（conversion kick），蘇格蘭一舉領先7分。
但日本即使被先發制人也並未動搖。開球進入敵陣之後，便封印踢球動作，進行緊密防守（所謂「地面戰」）。第17分鐘，福岡以華麗的連續攻擊突破防守，在被對方擒抱而失去平衡的瞬間將球內傳給松島。福岡與松島兩位王牌合作無間，獲得了「法拉利」的外號，在驚險刺激的戰況之下順利觸地得分，比數7-7拉平。

這個令人讚嘆的觸地得分，一舉將局勢扭轉為對日本有利。

第25分鐘松島超越得益線（gain line），之後鉤球員（HO）崛江翔太、鎖球員（LO）詹姆斯‧摩爾（James Moore）與杜波進行了一連串完美內傳，最後由支柱（PR）稻垣啓太觸地得分。第39分鐘拉法爾踢出絕佳傳球，由福岡向前猛衝，觸地得分。此時比數21-7，來到下半場，第2分鐘翼鋒（WTB）福岡以擒抱將球從對手手上奪下，獨自往前奔跑50公尺觸地得分。比數差距一舉拉到了28-7。

蘇格蘭不甘示弱，回擊了兩次觸地得分，但日本進行堅韌的擒抱防守，反應迅速，沒讓蘇格蘭拿下追加分數。比賽尾聲日本堅守自陣，徹底防禦，最後在形成集團的情況下攻守交替，比賽時間結束，由殿衛（FB）山中亮平將球踢出場外。

日本抵禦了蘇格蘭在終局時的猛攻，成功雪恥，並首次入圍8強淘汰賽。

下一次勝利就不算爆冷門了

分組賽裡得分數第1名的田村優的踢擊，或許便是對上南非時的勝負關鍵（2019年9月20日，東京體育場，時事通信社）

「這場比賽並非只為我們而存在。」萊奇如此說道。

「有許多人因颱風來襲而面臨困境。為了準備這場比賽，許多人用海綿吸水、擦拭地板和椅子，準備了這個場地。在上場前我們交談，大家都認為正因為是遇到天災的日子，日本的人們才更需要這一天的這場比賽。」

萊奇說這段話時，心中想起的或許便是即使經歷無數意外狀況與情節開展，仍誠摯面對自身課題，一路努力贏取勝利的日本國家橄欖球隊的軌跡。

萊奇又補充：「前方是未知的世界。」

世界盃橄欖球賽分為由20個國家分成4組進行競爭的分組賽，以及從分組賽勝出的隊伍所進行的8強淘汰賽。在淘汰賽的舞台等著的，是與分組賽全然不同的熾烈競爭。

首戰的對手是南非。4年前日本在比賽即將結束時成功觸地得分扭轉比數，以34-32獲勝，被認為是世界運動史上爆出的最大冷門。
此次世界盃中南非在首戰迎擊紐西蘭落敗，在B組成為第2名，但在4場比賽中共達成27次觸地得分，為分組賽中最高紀錄。體型龐大且力道強勁的馬喀佐列‧馬比比（Makazole Mapimpi），以及身形雖小但行動靈敏、加速能力驚人的切斯林‧柯爾畢（Cheslin Kolbe），這雙翼的形成戰力需要特別留意。

另一方面在日本這邊，松島在此次比賽中5次觸地得分，與其他選手並列第1，福岡則是4次，與其他選手並列第3，外號「法拉利」的2位王牌也都狀況絕佳。
然而在8強淘汰賽中，觸地得分的次數或是額外獎勵分數都毫無關係了，唯一重要的便是在比賽中的比數上贏過對手。分組賽4場比賽中以9次追加射門、10次罰球，共獲得48分，得分排名第1的田村的踢擊，或許便是左右勝負的關鍵。

（標題圖片：戰勝蘇格蘭的瞬間，爆出歡呼的日本隊選手們（2019年10月13日，橫濱國際綜合競技場，時事通信社））