喜歡喝茶卻懶得用茶壺泡？寶特瓶茶飲料需求顯著增加

過去說到「喝茶」，指的是將水燒開後，倒入茶壺中沖泡茶葉。無論是有客來訪時，還是工作間隙小憩片刻或飯後，對日本人而言，「一杯熱乎乎的綠茶」是最平常不過的飲品了。

寶特瓶飲料問世後，這種喝茶的習慣驟然間發生了改變。1990年，日本首次發售寶特瓶綠茶飲料。在寶特瓶普及之初，因為擔心出現亂丟垃圾的現象，相關行業進行自主限制，規定只能使用1公升以上的大容量寶特瓶。1996年該規定被廢除後，日本開始銷售500毫升的寶特瓶飲料，因其便於隨身攜帶而迅速普及。

根據家庭收支情況調查（針對兩人以上家庭），2000年以後，綠茶（茶葉）和茶飲料（包括紅茶和麥茶在內的所有寶特瓶和玻璃瓶茶飲料）的總消費額一直維持在1萬日圓以上。對日本人而言，茶絕對是不可或缺的飲品。

然而，這項支出中綠茶和茶飲料的占比卻發生了變化。2007年，每戶家庭的茶飲料平均年消費額為5802日圓，綠茶為5290日圓，茶飲料的消費額首次超過綠茶。此後，茶飲料始終保持市場優勢。最近，茶飲料和綠茶的消費額之比變成6比4。以年輕人為主，越來越多的消費者感覺用茶壺泡茶太麻煩，在自家冰箱裡常備寶特瓶茶飲料已逐漸司空見慣，外出時就更不用說了。

雖然茶葉種植面積呈現出逐漸減少的趨勢，但產量基本維持在8萬t以上。用來製作煎茶的「一番茶」，其需求量呈減少趨勢，但用於製作寶特瓶茶飲料的低價茶葉，其需求量卻在上升。因此，越來越多的茶農開始從同一株茶樹上採摘第3批或第4批茶葉。

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