Desafío tocayo: El hombre que reunió a 178 Tanaka Hirokazus en un mismo sitio

La última edición japonesa del libro Guinness World Records, publicada en noviembre de 2023, incluía un artículo especial sobre los intentos de establecer el nuevo récord mundial para personas con el mismo nombre de pila y apellido, en el que aparecían Tanaka Hirokazu, que ostentó brevemente el título, y la nueva campeona Milica Jovanovic.

En el artículo se describe cómo los esfuerzos de los dos grupos de Japón y Serbia por organizar la mayor reunión de tocayos han pasado de ser una competición a convertirse en una oportunidad para el intercambio internacional. Entre los muchos Tanaka Hirokazus, la persona que lidera la iniciativa de Japón está muy satisfecha con esta evolución.

“Mi esfuerzo, que emprendí como una simple diversión, entró en una nueva etapa inesperada. Me alegra que una conexión tan laxa como tener el mismo nombre haya proporcionado oportunidades mundiales para compartir una sonrisa. Esto ya es una forma de diplomacia civil”.

Aunque son los japoneses quienes han perdido la competición, Tanaka muestra una sonrisa franca.

Tanaka Hirokazu, quien iniciara el primer intento del récord mundial Guinness. (© Ikazaki Shinobu)

Un movimiento desencadenado por el béisbol

El “Movimiento Tanaka Hirokazu” se remonta a 2004, cuando Tanaka trabajaba en una empresa de Tokio, conoció a un diseñador que se llamaba exactamente igual, y decidieron formar una especie de club. En 1994 Tanaka se quedó asombrado cuando, en la reunión de reclutamiento de la liga profesional de béisbol, un jugador llamado Tanaka Hirokazu fue nominado en primer lugar por un equipo. Desde entonces fue “coleccionando” personas que compartían su nombre.

Al principio organizaba reuniones de personas que compartían su nombre escrito exactamente con los mismos kanji (田中宏和).

En diciembre de 2009, por ejemplo, organizó una excursión en autobús. Nueve personas con el mismo nombre tomaron un autobús desde Shinjuku, en Tokio, para visitar otros dos en la prefectura de Nagano. El autobús lucía un cartel que rezaba “Grupo Tanaka Hirokazu” en el parabrisas. Las bromas se sucedieron durante todo el trayecto: “Si el autobús cae por un precipicio, la policía y el equipo de rescate no entenderán nada”. “Los medios de comunicación quedarían igual de estupefactos”. “Dirían que ‘Nueve Tanaka Hirokazus han desaparecido’, en las noticias”.

Al año siguiente organizaron una “asamblea nacional” en Odaiba, Tokio, a la que asistieron 37 Tanaka Hirokazus. De camino a la fiesta de clausura, los Tanaka Hirokazus ocuparon un vagón entero del tren Yurikamome. En la fiesta, la madre de uno de los asistentes menores provocó un alboroto al gritar el nombre de su hijo.

Intentos por conseguir el récord Guinness

El grupo logró su récord mundial Guinness el 29 de octubre de 2022. Organizaron una reunión de 178 Tanaka Hirokazus en un cine de Shibuya, Tokio, que estableció un nuevo récord para la “Mayor reunión con el mismo nombre (nombre y apellido)”.

Esta fue la tercera vez que lo intentaron. En su primer intento, en octubre de 2011, a pesar de haberse reunido 67 Tanaka Hirokazus en Odaiba, la oficina central de Guinness World Records juzgó que era “incapaz de aceptar” el intento.

Aunque el Guinness había establecido una nueva categoría para la “Mayor reunión con el mismo nombre (nombre y apellido)” en respuesta a la solicitud de Japón, determinó que la mayor reunión verificable había tenido lugar en un estudio de televisión estadounidense en septiembre de 2005, con 164 mujeres llamadas Martha Stewart (o Stuart). El truco fue obra de “el ama de casa favorita de Estados Unidos”: Martha Stewart, personalidad de la televisión y empresaria. Sin pretenderlo, el grupo estableció el primer récord mundial.

Otro intento de Tanaka Hirokazu en octubre de 2017 solo consiguió reunir a 87 personas. Justo antes, la oficina central de Guinness avisó a Tanaka que los participantes no necesitaban usar kanji para escribir sus nombres, algo que podría excluir a personas debido a su nacionalidad. El aviso llegó demasiado tarde para afectar el resultado, y muchos optaron por no asistir a la reunión debido al caos en el transporte que provocaría un tifón en camino.

Posteriormente Tanaka renovó sus esfuerzos, lanzando el “Movimiento Tanaka Hirokazu” en un intento por conectar con aún más tocayos.

La publicidad aumenta la asistencia

En otoño de 2022 el grupo estaba listo para su siguiente intento, once años después del primero. La fecha fijada era el 29 de octubre; dos semanas antes, el grupo, desesperado por lograr el éxito, publicó un anuncio en el periódico que decía así:

Tanaka Hirokazu: una reunión de personas con el mismo nombre el 29 de octubre.
Tanaka Hirokazu: ¡tus tocayos quieren conocerte! Ven a Shibuya, Tokio.
Tanaka Hirokazu: ¿quieres ser el número uno del mundo? Aún estás a tiempo.

Ese día, 178 Tanaka Hirokazus se reunieron en un cine de Shibuya, y la oficina central de Guinness certificó el nuevo récord. Hubo incluso un asistente que voló desde Vietnam, y un niño de tres años acompañado por su madre.

Tanaka sostiene el certificado oficial del récord Guinness del grupo. (Cortesía de Tanaka Hirokazu)

Tanaka Hirokazus de edades comprendidas entre los 3 y los 80 años se reunieron para el tercer intento. Fue testigo un familiar de uno de los Tanakas, recientemente fallecido a causa de la COVID-19. (Cortesía de Tanaka Hirokazu.)

Tanaka se sintió conmovido por el éxito. “El esfuerzo de todos por asistir a una reunión que no reviste la mayor importancia ni urgencia ha batido un nuevo récord Guinness. Estoy encantado”, dijo.

Pero su alegría duró poco. El 4 de febrero de 2023, solo 98 días después del triunfo, 256 mujeres que compartían el nombre Milica Jovanovic se reunieron en la capital serbia, Belgrado, y batieron el récord.

Este intento, lanzado por la personalidad mediática serbia Robert Coban, comenzó de hecho como respuesta al esfuerzo japonés.

Coban estaba en casa viendo las noticias en televisión con su hija, cuando los asombró un reportaje de unos alegres japoneses llamados Tanaka Hirokazu que se habían reunido en un cine. Un reportaje de un periodista francés de la agencia AFP se había publicado en todo el mundo ese mismo día, llegando a más de 40 países, entre ellos Serbia.

Coban le comentó a su hija: “¿Solo 178? Eso no es nada”.

Una rápida búsqueda en Internet reveló que Milica Jovanovic es el nombre más común en Serbia. La hija de Coban dijo que incluso ella conocía a dos chicas en su colegio que se llamaban así.

En solo tres meses consiguió reunir a 256 mujeres llamadas Milica Jovanovic.

Estos detalles los confirmó Tanaka con el propio Coban, quien dijo que la actividad había sido “un gran entretenimiento”, elogiando el movimiento de Tanaka.

Fue entonces cuando Tanaka hizo la audaz propuesta de crear una federación internacional japonesa-serbia de personas con el mismo nombre y apellido, a lo que Coban accedió de buen grado. Así, la superación del récord Guinness dio lugar a la creación de la Asociación Internacional de Tocayos, una ONG que fomenta el compañerismo entre grupos tocayos de todo el mundo.

El movimiento de Tanaka Hirokazu empezó como un pasatiempo: ¿qué espera conseguir formando una ONG? La respuesta de Tanaka es solemne: “Aspiramos a la paz mundial”.

Hay muchos países en los que es habitual que las personas compartan el mismo nombre, como China y Vietnam. Corea del Sur tiene incluso seis jugadores de golf profesionales llamados Lee Jeong-eun. La ONG espera que el lanzamiento de asociaciones con el mismo nombre en todo el mundo pueda llevar ese humor compartido más allá de las fronteras y crear un mundo más pacífico.

El nacimiento de una familia ampliada

En marzo de 2023, se celebró el primer encuentro en línea entre 17 Tanaka Hirokazus y 11 Milica Jovanovics.

Tanaka explica: “Los lazos entre los Tanaka Hirokazus han creado algo así como una gran familia. Ahora considero este movimiento como una forma de construir comunidad a través del humor. Quiero mostrar al mundo que la gente puede hacerse amiga a través de asuntos tan triviales como este”.

Tal y como él describe, a lo largo de los años los lazos entre los participantes han ido creciendo hasta convertirse en relaciones de ayuda mutua.a

Inmediatamente después del Gran Terremoto del Este de Japón de 2011, un tal Tanaka Hirokazu, bombero que participaba en operaciones de rescate, recibió ánimos de sus tocayos de todo Japón. Otro Tanaka Hirokazu, trabajador esencial en primera línea durante la pandemia de COVID-19, recibió mensajes de agradecimiento de los demás. Lamentablemente, contrajo el virus y falleció, pero se celebró una conmemoración online en su honor.

También ha habido historias más felices. En 2019, una pareja llamada Tanaka que se enteró del movimiento se sintió inspirada a llamar a su hijo recién nacido Hirokazu. “Sentimos que era una comunidad a la que nuestro hijo podrá unirse con seguridad y en la que podrá confiar”.

El fundador del movimiento, Tanaka Hirokazu, sosteniendo a su tocayo, nacido en 2019. (Cortesía del Tanaka Hirokazu de la derecha.)

Tanaka tiene ahora esperanzas aún mayores: que el grupo pueda “Establecer un fondo para proporcionar becas y una renta básica”, y ve aún más potencial para la comunidad en el futuro. Recientemente ha estado investigando la posibilidad de organizar una exposición de Tanaka Hirokazu en el Museo de Arte Moderno (MoMA, por sus siglas en inglés) de Nueva York. “Por supuesto sería imposible que todo el mundo estuviera presente en un evento así, pero estoy seguro de que siempre habrá alguno”. La idea le pareció interesante a un galerista de renombre mundial. Este movimiento es, sin duda, arte contemporáneo en alguna de sus formas.

Tanaka también ha propuesto una reunión conjunta de personas con el mismo nombre y apellido entre Ucrania y Rusia. “No podría imaginar que un Tanaka Hirokazu matara jamás a su tocayo”.

Tanaka cree que la guerra nunca se produciría en una comunidad conectada a través de la risa. Sería una pena abandonar la idea de la exposición del MoMA, pero quizá no sea del todo descabellado que el Movimiento Tanaka Hirokazu sea nombrado algún día candidato al Premio Nobel de la Paz.

En la multitud o en el bosque, mientras sobreviva el nombre de Tanaka Hirokazu, su naturaleza inherente no flaqueará. (© Ikazaki Shinobu)

(Publicado originalmente en japonés y traducido al español de su versión en inglés. Entrevista y artículo de Hamada Nami y Power News. Fotografía de la cabecera © Ikazaki Shinobu.)