¡2.600 millones de yenes! Mako, la gata que trae suerte con la lotería

Los premios comienzan a llover

Los japoneses también poseen esa esperanza cotidiana de poder “comprar un sueño” por unos pocos cientos de yenes.

Entre los cerca de 8.000 puestos de venta de lotería que existen por todo Japón, el de Yoshida, en el distrito tokiota de Edogawa, es tremendamente popular por ser un lugar en el que tocan premios gordos.

El cartel del puesto de venta de lotería en el que trabaja Mako.

De la venta directa se encargan Yoshida Kōichi, el dueño del local, y su hermano menor, Toshiaki junto con Mako, una maneki neko real.

Un maneki neko (estatuilla con forma de gato, con una pata alzada que supuestamente trae buena suerte sobre un negocio), se dice, llama a la fortuna; se trata de adornos que se colocan para pedir cuantiosas ventas o visitas en tropel de clientes. Muchos son de cerámica, pero el que invoca a la suerte en la lotería, en esta tienda, es un gato de carne y hueso.

“Hace diez años mi madre fue a visitar una casa del barrio en la que habían nacido gatitos, se enamoró de uno y se lo trajo a casa”, dice Kōichi.

Tsuya, la madre de Yoshida, le puso al animal el mismo nombre de la gata que tenía la familia cuando sus hijos eran pequeños: Mako. Los hermanos dicen que la mimaba como si fuera una hija más.

“Un buen día la trajimos al trabajo con nosotros, y en el jumbo (el premio gordo) de finales de ese año, el premio máximo recayó sobre un número que habíamos vendido nosotros”, dice Toshiaki.

Yoshida Kōichi, el dueño de la tienda (a la derecha), con su hermano Toshiaki.

Reputación de ser un “maneki neko real”

En un santiamén Mako se ganó la reputación de ser un “maneki neko real: si la acaricias te toca la lotería”, y comenzaron a visitarla desde todos los rincones del país.

La hermosa cola de la gata, de un blanco sedoso, se curva en un pequeño gancho en la punta.

Ese tipo de cola terminada en gancho es, en algunas zonas de Europa, un símbolo de suerte, porque se dice que los gatos que la poseen atraen la felicidad.

La cola de Mako termina en gancho; en Europa se dice que esos gatos atraen la felicidad.

En esta época de pandemia ya no se permite que los clientes toquen a Mako, pero hasta la llegada del coronavirus fueron muchísimos los que acudieron al local para acariciar a la gata y comprar lotería.

Al parecer, aquellos a quienes les tocaba un premio traían alguna chuchería para el animal, como agradecimiento.

En los diez años desde que Mako llegara a la tienda de los Yoshida han recaído 29 premios de gran valor monetario en billetes vendidos en el establecimiento.

Esos premios representan un total de 2.600 millones de yenes.

Popular en el vecindario

Mako ha hecho feliz a muchas personas, pero la gata pasó por momentos muy difíciles hace dos años. Tsuya, la mujer que la cuidó durante tanto tiempo como una madre, falleció. Tenía ochenta y siete años.

“Sufría mucho, buscándola por toda la casa y maullando para llamarla. Se ve que incluso hoy día todavía no ha terminado de superar ese dolor. Nosotros somos como sus hermanos, y no podemos suplir la falta de una madre”, dice Kōichi.

Mako besa un retrato de su antigua dueña.

A las ocho y media de la mañana, al abrir la tienda, son muchos los vecinos del barrio que se asoman para saludar a la gata: “Buenos días, Mako. ¿Qué tal?”

“Es como cuando vivía nuestra madre. Todos venían a saludar y preguntar por su salud”, dice Toshiaki.

“Sí, es verdad. Es como si ahora Mako estuviera haciendo un poco el papel que antes hacía ella”, dice Kōichi.

Mako sigue llamando a la suerte desde la tienda de los Yoshida, mientras Tsuya la protege desde el cielo.

(Imagen del encabezado: Mako trabaja como “chica cartel” para el local de venta de lotería de los Yoshida. Imagen: Yamaguchi Noriko)