La estatua sedente de Nyoirin Kannon

Hay tanta finura en su gesto que embelesa.

Es la estatua sedente de Nyoirin Kannon, que se conserva en el templo de Kanshinji, en la ciudad de Kawachinagano (prefectura de Osaka). Se dice que el Kanshinji, uno de los templos de más solera de la secta esotérica Shingon, fue erigido en 701 por En no Gyōja, fundador de la práctica ascética del Shugendō. La tradición dice que fue el propio Kūkai, gran maestro del budismo Shingon, quien talló en 815 esta imagen como protectora frente a las desgracias, y que Jichie, uno de sus “10 discípulos mayores” se encargó, junto a su propio discípulo Shinjō, de ir construyendo los diferentes edificios del complejo a partir de 827.

Según el documento Kanshinji Kanroku Engi shizaichō (883, tesoro nacional), la estatua sedente de Nyoirin Kannon se guardaba en el kōdō o sala de lectura. Existe cierto consenso en considerar que dicho edificio fue construido por Tachibana no Kachiko (786-850), esposa del emperador Saga (786-842), por lo que cabe pensar que la estatua se talló a petición suya.

El Kanshinji es conocido también por ser el templo familiar de Kusunoki Masashige (1294-1336), famoso guerrero del periodo Nanbokuchō. El emperador Godaigo (1288-1339) premió la lealtad de Masashige con el cargo de bugyō (gobernador) y le encomendó la construcción de un kondō o edificio central que sustituyera al kōdō. Este edificio, que aloja ahora esa obra como imagen principal del templo, fue designado tesoro nacional.

Edificio central del templo de Kanshinji (tesoro nacional). Cada año, los días 17 y 18 de abril se abre al público la capilleta que contiene el Nyoirin Kannon.

Nyoirin Kannon es una de las muchas formas o encarnaciones que adopta el bodhisattva Kannon en su empeño por salvar a los seres vivos. Porta un objeto esférico identificable como la “gema que otorga deseos” (nyoi hōju) y la rueda de la ley o rueda del dharma (hōrin), un arma que nos protege de los deseos mundanos y de las vacilaciones. El nombre de nyoirin reúne estos dos atributos.

Los seis brazos de la imagen representan la capacidad de acción del bodhisattva. Todos ellos están bien formados y tienen su función: Una mano sostiene la cabeza, de otra cuelga un rosario, otra muestra la joya mágica sobre su palma, otra tiene una flor de loto, otra se apoya en el pedestal, y la última enarbola la rueda de la ley.

Se ha señalado que el aspecto de esta escultura coincide con el del buda que aparece en un mandala que Kūkai trajo de la China Tang. Es muy posible que fuera, en aquella época, la tendencia más novedosa en la representación de los budas. Apartándose de los modelos de Nyoirin Kannon preexistentes, se rodea de un halo de misterio muy propio del budismo esotérico.

La talla está hecha en un único bloque de madera de kaya (Torreya nucifera, especie de conífera), a excepción de los brazos y otros detalles, que son de otro material. En la superficie se utilizó la técnica del kanshitsu, consistente en mezclar con la laca serrín o tela de lino y aplicarlo en varias capas, consiguiendo así un efecto de suavidad. El bonito colorido original se ha conservado en algunas partes gracias al hecho de que, durante mucho tiempo, solo se exhibía al público una vez cada 33 años. Gracias a este celo, la imagen sigue teniendo un aspecto seductor.

Hoy en día, la imagen se exhibe todos los años los días 17 y 18 de abril. Mucha gente acude a verla. Su cabeza ligeramente inclinada, su rostro regordete de labios pintados de rojo, sus ojos entornados de mirada vagamente melancólica, su rodilla derecha levantada. Percibimos en esta estatua del género hanka-shiyuizō (en este caso, sentada en pedestal, pierna izquierda recogida, planta del pie derecho sobre el pedestal, mano derecha aplicada a la mejilla, actitud contemplativa) un aire hechicero que sin embargo no merma su dignidad.

Si, como se ha transmitido, fue tallada a petición de la emperatriz, hay razones para pensar que la gracia y elegancia de la estatua fueran muy de su gusto. Y quién sabe si no fue la propia emperatriz la que sirvió de modelo.

Estatua sedente de Nyoirin Kannon

• Nombre en japonés: Nyoirin Kannon zazō
• Altura: 109,4 cm
• Época: Periodo Heian
• Colección: Templo de Kanshinji
• Grado de protección: Tesoro nacional (catalogado como Mokuzō Nyoirin Kannon zazō)

Fotografía del encabezado: Estatua sedente de Nyoirin Kannon. Colección del templo de Kanshinji. (Fotografías: Muda Tomohiko.)

(Traducido al español del original en japonés.)