La estatua del ‘bodhisattva’ Seshin

En el silencioso interior del Salón Octogonal hay alguien. El visitante no puede dejar de sentirlo.

Tiene una cabeza, digamos, deforme y unos ojos cuando menos asimétricos. Lo que fueron rasgos distintivos de un individuo humano han sido reproducidos con realismo sobre la superficie de la madera. Pocos disentirán si la calificamos de obra maestra del retrato escultórico.

Seshin (sánscrito: Vasubandhu) fue un sabio indio de los siglos V-VI. Hermano menor de Mujaku (Asanga), fundó con este la escuela Yogachara. Seshin estudió el budismo theravada, que guardaba fielmente la doctrina de Buda, y en un primer momento mantuvo una posición crítica frente al budismo mahayana propugnado por su hermano. Pero finalmente este se lo ganó. Luego ambos sistematizaron la doctrina según la cual la conciencia es lo único realmente existente, dejando muchos escritos que han tenido una poderosa influencia sobre la posteridad.

Las estatuas de los dos hermanos guardadas en el Hokuendō coinciden en estar hechas con la técnica del yosegizukuri, consistente en tallar por separado varias piezas y ensamblarlas después, y en tener grandes dimensiones, pues ambas rozan los dos metros, pero estructuralmente difieren en un punto. Mientras que en la de Mujaku (en la fotografía inferior, a la derecha) la cabeza y el tronco comparten una sola pieza, en la de Seshin comparten una por delante y otra por detrás. Sus respectivos autores, Unjo y Unga, trabajaron bajo la supervisión de su maestro Unkei.

El acabado de las dos estatuas es el mismo: después de ensamblar las piezas de madera introduciendo en las ranuras tela para conseguir un mejor sellado, se le aplica al conjunto una mezcla de urushi (laca japonesa) y tonoko (polvos para pulir), sobre lo cual se extiende el gofun (preparado a base de carbonato de calcio). Gracias al color blanquecino del gofun, los pigmentos que se usan sobre él adquieren colores más vivos.

Mujaku adelanta ligeramente el pie derecho y Seshin hace lo propio con el izquierdo, algo que parece responder a la intención de conseguir un efecto de simetría dinámica. Mujaku, el hermano mayor, tiene el rostro de un anciano, mientras que Seshin, el menor, está representado en su madurez. En estos detalles realistas se hace sentir la calidad técnica de Unkei y del resto de los maestros tallistas del periodo Kamakura (1185-1333).

Estatua del bodhisattva Seshin

• Nombre en japonés: Seshin bosatsu ryūzō
• Altura: 190,9 cm.
• Época: Periodo Kamakura
• Colección: Templo de Kōfukuji
• Grado de protección: Tesoro Nacional

Fotografía del encabezado: estatua del bodhisattva Seshin, colección del templo Kōfukuji. (Fotografía de Muda Tomohiro)

(Traducido al español del original en japonés.)