La acumulación de polvo en enchufes, un peligro de incendio

Según las estadísticas de incendios de la Agencia de Gestión de Incendios y Catástrofes, de todas las causas de incendios en todo el país entre enero y junio de este año, las tres primeras causas –“equipos eléctricos”, “cableado telefónico y de luz eléctrica” y “aparatos de cableado”- sumaban 2.732 casos. Esto supuso el 14 % del total, la proporción más alta de todos los incendios. De las diez principales causas de incendio, solo estos tres elementos y las estufas han aumentado respecto al año anterior.

Por otro lado, según información sobre accidentes con aparatos de cableado recibida por el Instituto Nacional de Tecnología y Evaluación (NITE), muchos de ellos resultaron en incendios, y su causa más común fueron las “maneras de uso y situación de su instalación”, y supusieron el 40 % de los incidentes. Se cree que el aumento de los accidentes se debe al mayor uso de los aparatos de cableado como consecuencia de la generalización del teletrabajo.

Según NITE, un problema en particular es el polvo alrededor de los aparatos de cableado. Si el enchufe no está firmemente conectado a la toma de corriente, el polvo se acumula en el hueco resultante. El polvo tiende a absorber la humedad del aire y puede hacer que fluya una microcorriente entre los dos polos del enchufe, lo que provoca una descarga de chispas. La parte de resina se carboniza gradualmente, creando una vía por la que puede pasar la electricidad y provocar un cortocircuito, haciendo que arda el enchufe.

Tomas de corriente y enchufes cubiertos de polvo. (cortesía de NITE)

(Izquierda) Carbonización entre las hojas del enchufe, (derecha) cortocircuito y encendido. (cortesía de NITE)

Aunque un equipo eléctrico esté apagado la electricidad sigue llegando hasta el enchufe, por lo que es posible que se produzca un incendio en las proximidades de su cableado. Los responsables de NITE aconsejan: “Inserte bien el enchufe en la toma de corriente y limpie ambos con regularidad para eliminar el polvo. No coloque nada húmedo cerca de los aparatos de cableado”.

Otras causas de ignición son los enchufes deformados que hacen mal contacto con las tomas de corriente, los cables de alimentación que se dañan al ser pisados por las patas de escritorios o sillas, y las regletas multicontacto que se utilizan de forma que superan el consumo máximo de energía.

(Imagen del encabezado: Un enchufe quemándose a causa de un cortocircuito - cortesía de NITE.)