El declive del imperio de la variedad de arroz Koshihikari

Cuando se piensa en un arroz de calidad, sin duda alguna, Koshihikari es una de las primeras palabras que vienen a la mente. Esta variedad lleva 42 años, desde 1978, siendo la más cultivada en Japón. Koshihikari ha mantenido una cuota del 30 % de la cosecha de arroz desde 1996 hasta 2019, muy por delante del segundo puesto. “Hitomebore”, “Hinohikari” y “Akitakomachi” ocupan del segundo al cuarto lugar desde 1999, y estas cuatro variedades representan aproximadamente el 60 % del total de Japón. Por cierto, Hitomebore, Hinohikari y Akitakomachi son todas “descendientes” de Koshihikari, ya que han sido cruzadas con otras variedades haciendo que la fuerza de la familia Koshihikari sea abrumadora.

Sin embargo, el imperio del Koshihikari está comenzando a desvanecerse, ya que la cuota de las cuatro variedades alcanzó su máximo en 2005 y ha ido disminuyendo lentamente, cayendo por debajo del 60 % durante dos años consecutivos en 2018 y 2019.

Con la supresión del ajuste de la producción de arroz por parte del Estado (reducción de la producción de arroz) en 2018, la sensación de crisis por el desplome del precio de mercado y el desequilibrio entre la oferta y la demanda se ha extendido a las zonas de producción, y además, la tierra propicia para el cultivo de cada variedad está cambiando debido al calentamiento global. Esta situación hace que, para sobrevivir a la competencia, los productores estén cada vez más interesados en disponer de una línea diversa de variedades de arroz que puedan responder a las necesidades de los consumidores y al cambio climático, en lugar de estar predispuestos solo a ciertas marcas de arroz.

Esta tendencia a la diversificación de las marcas también se observa en el número de “marcas de origen”. El Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca establece el “lugar de origen + marca” como “Koshihikari producido en X” y “Akitakomachi producido en X”, tal como aparece en los sacos de arroz. El número de marcas de arroz para la alimentación básica ha aumentado durante 13 años consecutivos desde 2009, llegando a 893 para la cosecha de 2021.

Niigata tiene el mayor número de marcas de origen por prefectura, con un total de 40. Le siguen Ibaraki con 34, Akita con 33, y Miyagi y Fukushima con 32. Parece que cuanto mayor es la zona de producción, más diversifica sus riesgos y se prepara para la próxima era del imperio Koshihikari.

Fotografía del encabezado: PIXTA.