La era del envejecimiento nuclear: se acerca la “jubilación” sin reinicio de las centrales nucleares

A raíz del accidente de la central nuclear de Fukushima Dai-ichi tras el Gran Terremoto del Este de Japón, en junio de 2012 se revisó la Ley de Regulación de los Reactores Nucleares (que entró en vigor en julio de 2013) para estipular que, en principio, los reactores nucleares pueden mantenerse en funcionamiento durante 40 años a partir de la fecha en que superen una inspección previa a su uso. Como excepción especial, el periodo puede ampliarse hasta 60 años si supera el examen de la Autoridad Regulatoria Nuclear.

En marzo de 2011 había 54 reactores nucleares en funcionamiento en Japón. En mayo de 2012, el número de reactores nucleares en funcionamiento se redujo a cero, ya que los reactores nucleares de las zonas no afectadas por el terremoto y el tsunami comenzaron a someterse a inspecciones periódicas. Desde entonces, se ha decidido que serán desmantelados 21 reactores.

De los 33 reactores restantes, hasta ahora solo se han reiniciado 9. Otros 24 reactores llevan ya 10 años sin generar electricidad, y 4 de ellos han superado la edad “reglada” de 40 años desde que comenzaron a funcionar. Además, muchos de los reactores más antiguos, que empezaron a funcionar en los años 80 y la primera mitad de los 90, se están acercando a la edad de jubilación obligatoria, y el tiempo que queda para que puedan volver a ponerse en marcha es cada vez menor.

El 22 de abril, en la Cumbre sobre el Cambio Climático organizada por Estados Unidos (celebrada en línea), el primer ministro Suga Yoshihide anunció su intención de aumentar significativamente el objetivo de reducción de gases de efecto invernadero para el año fiscal 2030, pasando de la actual reducción del 26 % respecto a los niveles del año fiscal 2013 a una reducción del 46 % respecto a los niveles de dicho año. Para lograr este objetivo parece ser inevitable reactivar reactores nucleares, además de utilizar la energía renovable. Kajiyama Hiroshi, ministro de Economía, Comercio e Industria, declaró: “Seguiremos utilizando la energía nuclear en el futuro para lograr nuestro objetivo. Aumentaremos la proporción de energía nuclear, que actualmente es del 6 %, hasta cerca del 20 %.”

El 28 de abril, el gobernador de la prefectura de Fukui Sugimoto Tatsuji anunció su consentimiento para la reanudación de los tres reactores de Takahama n.º 1 y n.º 2 y Mihama n.º 3. Es la primera vez, desde el accidente de la central nuclear de Fukushima Dai-ichi de TEPCO, que el Gobierno local acepta, en principio, volver a poner en marcha un reactor nuclear que lleva más de 40 años en funcionamiento. ¿Se alargará más la edad de jubilación de los reactores nucleares para cumplir los objetivos de reducción de gases de efecto invernadero?

Fotografía del encabezado: Central nuclear de Takahama de KEPCO (PIXTA).