Japón y la investigación del espacio: 50 años después del aterrizaje del Apolo en la Luna
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El 20 de julio de 1969, la misión espacial estadounidense Apolo 11 logró con éxito el primer aterrizaje de toda la historia en la Luna.
Medio siglo después, en el año 2019, Estados Unidos ha lanzado un plan para enviar de vuelta astronautas a la Luna en un plazo de cinco años. Está previsto que se construya la estación espacial Gateway (puerta de acceso) dentro del marco de la cooperación internacional entre Japón, Estados Unidos, Europa, Rusia y Canadá, que operan actualmente la Estación Espacial Internacional (ISS).
A continuación, les presentamos una retrospectiva histórica sobre el desarrollo aeroespacial en Japón desde sus inicios hasta el día de hoy.
| Año | Evento |
|---|---|
| 1955 | Lanzamiento del cohete experimental ultracompacto Pencil liderado principalmente por el Dr. Itokawa Hideo del Instituto de Tecnología Productiva de la Universidad de Tokio. |
| 1957 | La Unión Soviética logra lanzar el primer satélite artificial de la historia, el Sputnik 1. |
| 1961 | (Abril) El mayor Yuri Gagarin de la Unión Soviética realiza el primer vuelo espacial tripulado de la humanidad con el cohete Vostok 1. (Mayo) Éxito del vuelo espacial tripulado Mercury Redstone 3 de los Estados Unidos. |
| 1962 | Se inaugura el Instituto de Investigación Aeroespacial de Kagoshima (ahora Centro Aeroespacial de Uchinoura). Inicio de la observación espacial utilizando cohetes L (Lambda). |
| 1969 | (16 de julio) Estados Unidos lanza el Apollo 11 con tres astronautas. (20 de julio) El capitán Armstrong y su tripulación logran el primer aterrizaje en la Luna de la historia. |
| 1969 | (Octubre) Se funda la Agencia Nacional de Desarrollo Espacial (predecesora de JAXA). Se abre el Centro Espacial de Tanegashima. |
| 1970 | El Instituto de Exploración Aeroespacial de la Universidad de Tokio tiene éxito en el lanzamiento del primer satélite artificial japonés Ōsumi. Japón se convierte así en el cuarto país que lanza satélites (13 años después del Sputnik de la URSS). |
| 1975 | La Agencia de Desarrollo Espacial inicia los lanzamientos del cohete N-I. |
| 1977 | Lanzamiento exitoso del primer satélite geoestacionario de Japón Kiku 2. |
| 1981 | Inicio de los lanzamientos del cohete N-II, versión mejorada capaz de lanzar satélites grandes. |
| 1981 | Lanzamiento del transbordador espacial de Estados Unidos. |
| 1986 | Inicio de los lanzamientos del cohete N-I equipado con la segunda etapa de producción nacional. |
| 1990 | El reportero de la cadena de televisión japonesa TBS, Akiyama Toyohiro, vuela en la Soyuz de la URSS y se convierte en el primer astronauta japonés. Permanece durante 6 días en la estación espacial MIR (19 años después de los Estados Unidos y la Unión Soviética). |
| 1992 | El astronauta Mōri Mamoru se convierte en tripulante del transbordador espacial de los Estados Unidos. |
| 1994 | Inicio de los lanzamientos del cohete H-II que tiene la primera etapa, la segunda etapa y el sistema de control de guía, etc., de producción totalmente japonesa. |
| 1994 | La astronauta japonesa Mukai Chiaki se convierte en tripulante del transbordador espacial siendo el primer vuelo espacial de una mujer asiática. |
| 1997 | Inicio de los lanzamientos del cohete de combustible sólido más grande del mundo M-V. |
| 2001 | Lanzamiento del cohete H-IIA, versión mejorada del H-II. Logra un rendimiento de clase mundial tanto con el combustible líquido como con el sólido. |
| 2003 | Lanzamiento de la sonda espacial Hayabusa. |
| 2003 | La Agencia Nacional de Desarrollo Espacial (NASDA), el Laboratorio Nacional Aeroespacial de Japón (NAL) y el Instituto de Ciencia Aeronáutica y Espacial (ISAS) se fusionan para formar la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA). |
| 2009 | Se inician las operaciones en el módulo de experimentación japonés Kibō de la Estación Espacial Internacional. |
| 2009 | Lanzamiento exitoso de nave de suministro no tripulada que provee suministros a la Estación Espacial Internacional. La nave de suministro no tripulada es bautizada como Kō no tori (Cigüeña) en 2010. Ninguna nave de las siete enviadas sufre accidente alguno. |
| 2010 |
La sonda espacial Hayabusa obtiene muestras de roca del asteroide Itokawa y regresa a la Tierra. |
| 2014 | Lanzamiento de la sonda de exploración de asteroides Hayabusa 2. |
| 2019 | (Febrero) La sonda Hayabusa 2 aterriza en el asteroide Ryūgū por primera vez. (Abril) Hayabusa 2 logra crear un cráter artificial en la superficie de Ryūgū. (Julio) Segundo aterrizaje en Ryūgū, éxito en la recogida de rocas subterráneas. |
| 2020 | (Finales de año) Regreso programado a la Tierra de Hayabusa 2. |
Tabla creada partir de la información de la Oficina del Gabinete, la web oficial de JAXA, etc. Las columnas de color gris son eventos distintos de Japón.
Fotografía del encabezado: imagen de la sonda Hayabusa 2 aterrizando en el asteroide Ryūgū (Cortesía de JAXA).