Se cumplen 10 años de la introducción del sistema japonés de jurado popular

La mayoría de los juicios terminan con una sentencia de culpabilidad

Japón adoptó el sistema de jurado popular (saiban’in) en mayo de 2009 para reflejar de forma más efectiva el sentimiento popular ante los casos criminales. Los ciudadanos de 20 años en adelante pueden ser elegidos de forma aleatoria del censo electoral para participar junto a magistrados con experiencia en procesos en los que se juzgan crímenes, incluyendo los casos de homicidios en los que la fiscalía persigue la prisión por período indefinido o la pena de muerte.

Un informe del Tribunal Supremo revela que de los 12.081 juicios con jurado popular que se celebraron hasta marzo de 2019, el 97 % terminaron con sentencias de culpabilidad. Entre ellos, hubo 37 condenas de pena de muerte y 233 de prisión por periodo indefinido, y en 104 casos los acusados fueron hallados no culpables. La duración media de los juicios prácticamente se ha triplicado en la última década, de 3,7 días en 2009 a 10,8 días en 2018.

Participar supone una experiencia positiva, pero pocos quieren hacerlo

El porcentaje de ciudadanos que se negaron a ejercer como jurado popular ha aumentado de forma constante, pasando del 53,1 % cuando el sistema fue adoptado en 2009, al 67 % en 2018. La tasa de asistencia para el proceso de selección de los jueces legos, cuando los candidatos son llamados al tribunal para ser examinados, cayó del 83,9 % en 2009 a alrededor del 60 % en la actualidad.

El informe del Tribunal Supremo atribuye el creciente porcentaje de rechazo y el desplome de la tasa de asistencia a la larga duración de los juicios, el envejecimiento de la población y el declive en el interés que la sociedad tiene por el sistema de jurado popular.

Al ser preguntados sobre la participación en estos juicios, un 95 % de los jueces legos encuestados respondieron que fue “muy provechosa” o “provechosa”, lo que señala que hay una percepción positiva del sistema entre sus participantes. Entre el 60 % y el 70 % de las personas que respondieron a la encuesta coincidieron en que las fases de los juicios fueron fáciles de entender.

(Fotografía del encabezado: el edificio del Tribunal Supremo en Chiyoda, Tokio, fotografiado en junio de 2016. © Jiji.)