Hōran En'ya, una procesión en barco celebrada una vez cada década

Una de las tres celebraciones religiosas en barco más importantes de Japón

Las embarcaciones que participan en el Hōran En'ya, llamadas kaidenmasen, navegan por el río Ōhashi, que une el lago Shinji con la laguna Nakaumi en la ciudad de Matsue (prefectura de Shimane). Durante esta procesión, quienes van a bordo de estos barcos entonan el cántico "Hō-ō en'ya, hōran ē-e, Yoya sanosa, ē-rara no ranra"; en la proa, el kengai, ataviado con una indumentaria similar a la de un actor de kabuki, empuña un remo y lo agita, al son de este cántico, como si blandiera una espada, mientras que, en la popa, un hombre caracterizado de mujer, el zaifuri, ejecuta una bella danza. La multitud, que presenció todo desde un puente o desde la orilla del río, prorrumpió en aplausos al paso del centenar de barcos que participaron en la celebración.

Embarcación kaidenmasen ricamente decorada. En la proa, el kengai ejecuta su parte de la danza apasionadamente.

El Hōran En'ya se considera, junto con el Festival Tenjin (Osaka) y el Festival Kangen (Miyajima, Hiroshima), una de las tres celebraciones religiosas en barco más importantes de Japón. Hōran En'ya es, de hecho, la denominación popular que se utiliza para hacer referencia al festival Shinkō del santuario Matsue Jōzan Inari cuyos orígenes se remontarían a 1648. Al parecer, el mal tiempo de ese año hizo temer por una mala cosecha de arroz, motivo por el cual Matsudaira Naomasa, líder de un clan de la zona, decidió transportar de forma simbólica a los dioses del santuario citado, donde él solía rezar, al santuario Adakaya, situado a unos diez kilómetros, también en la prefectura de Shimane (en la localidad de Higashi-Izumo). Para ello, utilizó un barco con un santuario portátil o mikoshi y pidió que, una vez llegado este a su destino, se rezara por una cosecha abundante. La cosecha fue tan buena que, desde entonces, se decidió que una vez cada diez años se hiciera un viaje en barco entre ambos santuarios para conmemorar el traslado temporal del objeto al que se rinde culto en uno de ellos.

Zaifuri, hombre ataviado de mujer que baila de forma elegante en la popa del barco.

El plato fuerte del festival es la danza Kaidenma que se ejecuta a bordo de las embarcaciones que acompañan a la que hace las veces de santuario. Las embarcaciones kaidenmasen, que, originalmente, serían barcos de pesca con red modificados específicamente, tienen 15 metros de eslora y tres de manga como máximo; a bordo de ellos van más de cincuenta personas y se decoran con banderolas y riestras de banderines coloridos.

La procesión se desarrolla de forma coordinada gracias a los ondotori y a los kaikaki, —se encargan de marcar el ritmo y de remar, respectivamente—, que entonan cánticos al son del tambor. Por su parte, el kengai hace poses gallardas, mientras que el zaifuri ejecuta su bella danza mientras agita un palo de bambú decorado con telas de colores.

Un kaidenmasen ricamente decorado sobresale entre el resto de embarcaciones en el río Ōhashi.

El kengai y el zaifuri animan a los espectadores en sus respectivos papeles.

El Hōran En'ya más reciente ha tenido lugar en 2019: el 18 de mayo, fue el Togyosai, parte de la celebración que consiste en trasladar a los dioses del santuario Jōzan Inari al Adakaya; el 22, se celebró el Chūnichisai, día en que se conmemora la jornada que justo coincide con la mitad del período de rituales y en el que se ejecuta la danza Kaidenma; el 26, se conmemoró el Kangyosai; esto es, el regreso de los dioses del santuario Adakaya al Jōzan Inari. Unas 380.000 personas presenciaron las celebraciones entre los tres días.

Una multitud presencia el pase de un kaidenmasen a la altura del puente Kunibiki.

El kengai de Fukutomi, cuyo barco destaca por su casco negro, ejecuta su labor con gallardía.

Canciones y danzas de pescadores

El Hōran En'ya majestuoso que conocemos en la actualidad se debe a una tormenta que ocurrió en 1808. La embarcación que hacía las veces de santuario portátil estuvo a punto de hundirse, pero unos pescadores de la localidad de Makata, cercana a la desembocadura del río Ōhashi, la salvaron remolcándola. Desde entonces, los barcos del pueblo participan en la procesión para hacer las veces de remolque; a ellos acabaron sumándose los pescadores de cuatro zonas cercanas a esa población: Yada, Ōi, Fukutomi y Ōmisaki. Junto a Makata, forman lo que se conoce como “Godaichi” (literalmente, las cinco grandes tierras). La primera vez que participaron barcos de esos cinco lugares fue en 1848, año desde el cual se baila y canta a bordo de los kaidenmasen.

Las vestimentas de los kengai son variadas. Muchas de ellas destacan por su colorido, pero las del de Ōmisaki, que va de negro, sobresalen por su simplicidad.

La procesión debe el nombre con el que se la conoce popularmente en la actualidad a los cánticos que entonan los kaikaki mientras reman. Se desconoce su significado exacto, pero, a juzgar por los ideogramas chinos con los que se suele escribir, sería un canto a la prosperidad de la región y las cosechas abundantes. Además, se cree que la palabra ‘en’ya’ podría tener su origen en el vocablo ‘eiya’, utilizado por los pescadores cuando tiran de las redes.

Los kaikaki cantan de forma relajada al unísono, siguiendo el ritmo que les marca el ondotori.

La letra, la melodía y el tono de la canción varían en cada una de las Cinco Grandes Tierras, al igual que los movimientos y la vestimenta del kengai y el zaifuri, de ahí que resulte interesante compararlos. En función del orden de participación, los kaidenmasen están numerados del uno al cinco. Como excepción, al de Makata se le escribe, antes del nombre, la palabra ‘inoichi’; con este término, se conmemora la historia de aquel primer barco que salvó a los dioses del hundimiento por aquella tormenta.

El kengai de Ōi cautiva a la audiencia no solo por su vestimenta vistosa, sino también por sus apasionados movimientos al ejecutar la danza.

El kengai de Makata levanta la vista hacia el cielo con orgullo. Está colocado justo encima de la palabra ‘inoichi’.

El Museo del Hōran En'ya

En las postrimerías del sogunato de los Tokugawa, se decidió que la procesión se hiciera una vez cada doce años, pero, tras la celebración anterior (2009), se recuperó la costumbre original, de ahí que la próxima edición sea en 2029.

Quienes quieran saber más sobre la historia y los atractivos de esta peculiar tradición pueden visitar el Museo del Hōran En'ya de Matsue, situado en las inmediaciones del castillo y del Museo de Historia de Matsue. No puede faltar en todo itinerario turístico por la ciudad que se precie.

El Museo del Hōran En'ya, a orillas del río Hori. A la entrada, las banderolas de las Cinco Grandes Tierras.

El museo cuenta con una sala de proyecciones en cuya imponente pantalla de grandes dimensiones se puede disfrutar de algunos vídeos de las procesiones anteriores. En la sala de exposiciones, se exhiben varios muñecos de tamaño real con distintas poses y ataviados con las vestimentas propias de las Cinco Grandes Tierras; detrás de ellos, fotografías, también de grandes dimensiones, de los kaidenmasen y, en la parte superior, pantallas en las que se reproducen vídeos de las danzas de los kengai y los zaifuri. Gracias a esta exhibición, se pueden apreciar las peculiaridades de cada una de las cinco zonas en un solo lugar.

Sala de exposiciones, con muñecos de tamaño real a imagen y semejanza de los kengai y los zaifuri de las Cinco Grandes Tierras.

Gracias a estos muñecos, es posible apreciar las magníficas vestimentas y poses de los participantes en la procesión.

Además de todo esto, la sala de exposiciones alberga maquetas de los kaidenmasen, información valiosa y varios paneles con la cronología de la procesión. En el vestíbulo y en la sala multiusos, se exponen fotografías históricas; también hay una zona en la que los visitantes pueden ponerse las vestimentas tradicionales. Vale la pena detenerse delante del kaidenmasen expuesto en el patio del museo. Su tamaño se ha reducido a la mitad del de las embarcaciones de verdad, pero eso no impide subirse en él y ponerse en la piel de un kengai o de un zaifuri.

Kaidenmasen del patio del museo. Los visitantes pueden subirse en él.

La revitalización regional gracias a la procesión

La celebración llega a su culmen en la tarde del Kangyosai, cuando los barcos atraviesan el puente Kunibiki. Desde este punto, se suceden varios puentes —el puente nuevo de Matsue, el puente de Matsue y el puente del lago Shinji— hasta la desembocadura del río Ōhashi, donde este confluye con el lago Shinji. Los barcos dan dos vueltas a los puentes y pasan muy cerca de estos y de las orillas, de ahí que muchos espectadores tengan la oportunidad de admirarlos desde cerca. A las tres de la tarde, la embarcación que hace las veces de santuario portátil llega al embarcadero de Kitazume (puente de Matsue), remolcada por el kaidenmasen de Makata; desde allí, empieza la procesión a pie que conducirá a los dioses hasta el santuario Jōzan Inari.

Al término de las celebraciones, quienes se encuentran en la localidad conversan sobre lo mucho que les gustaría conservar la salud suficiente en los próximos diez años como para poder volver a presenciar la procesión. Que se celebre una vez cada década es una inyección de vitalidad que dura un decenio.

El Inoichi Makata remolca el barco que hace las veces de santuario portátil.

Al llegar al embarcadero de Kitazume, en el puente de Matsue, la procesión inicia un recorrido a pie hasta el santuario.

Los procesionarios transportan un mikoshi (santuario portátil) por los barrios cercanos al castillo de Matsue.

A algunos de los participantes de las Cinco Grandes Tierras se les nota el cansancio en la cara, pero, al llegar al santuario Jōzan Inari, hacen un esfuerzo final y ejecutan la última danza Kaidenma.

Museo del Hōran En'ya de Matsue

• Dirección: Shimane-ken Matsue-shi Tonomachi 250
• Horario: de 8:30 a 18:30 (de abril a septiembre) y de 8:30 a 17:00 (de octubre a marzo). Cerrado por descanso el tercer jueves de cada mes (si cae en festivo, el día siguiente).
• Entrada: adultos, 200 yenes; estudiantes de primaria y secundaria básica, 100 yenes.
• Cómo llegar: desde la estación de JR de Matsue, se toma un autobús de la compañía Ichibata en dirección a Kenminkaikan (Centro Cívico de Shimane); hay que bajarse en la parada Kenminkaikan-mae y caminar cinco minutos. 

Texto e imágenes: redacción de nippon.com

Imagen del encabezado: La multitud prorrumpe en aplausos durante la ejecución apasionada de la danza del kengai de Yada.

(Traducción al español del original en japonés)