El pabellón Sazae del templo Gohyaku Rakan-ji

El pabellón Sazae, famoso por sus beneficios y sus vistas

Durante el periodo Edo, en la zona de Honjo Itsutsume había un templo budista llamado Gohyaku Rakan-ji (templo de los Quinientos Rakan), en el que se exhibían más de quinientas estatuas de rakan, o arhats (discípulos de Buda).

El templo incluía un pabellón con estructura de torre de tres niveles (sansōdō), una construcción rara en aquella época. La torre fue bautizada como pabellón Sazae por su interior en forma de hélice, que recuerda al caracol marino sazae (turbante con cuernos). El recorrido interior contaba con estatuas de las cien diosas Kannon, por lo que se creía que la visita a este lugar surtía los mismos efectos que recorrer las rutas de peregrinaje de cien templos dedicados a la deidad. El cuadro de Hiroshige representa una escena veraniega de los fieles que visitan el pabellón vistos desde arriba. Katsushika Hokusai también incluyó el paisaje desde el mirador del pabellón en sus Treinta y seis vistas del monte Fuji, por lo que las vistas que ofrecía debían de gozar de gran popularidad entre los habitantes de Edo.

El Gohyaku Rakan-ji fue cuidadosamente protegido por parte del Gobierno de Edo, pero el celo por su conservación se abandonó al entrar en el periodo Meiji y el pabellón Sazae terminó destruyéndose. Posteriormente el templo se trasladó en varias ocasiones, y hoy en día se conserva con el nombre de Ten’onzan Gohyaku Rakan-ji cerca del templo Meguro Fudōson (Ryūsen-ji). El pabellón principal y el pabellón Rakan de hoy cuentan con una estructura de hormigón armado y su interior contiene alrededor de trescientas estatuas de rakan.

En la fotografía aparece el templo Rakan-ji, situado en el solar del antiguo templo Gohyaku Rakan-ji, cerca de la estación Higashi Ōjima de la línea Toei Shinjuku. Aunque el templo que se trasladó a esta ubicación en la segunda mitad del periodo Meiji llevaba otro nombre y pertenecía a una escuela budista distinta, se rebautizó como Rakan-ji durante la era Shōwa (1926-1989). Curiosamente, algunos elementos del nuevo edificio, como el balcón del primer piso y la cresta del tejado, le confieren cierto parecido con el templo original. Tomé la foto desde la terraza del primer piso del Centro Cívico General del Distrito de Kōto, que está en frente del templo, y elevé el punto de mira aún más con una plataforma.

Información sobre el lugar

Ōjima

La actual zona de Ōjima, en el distrito tokiota de Kōtō, se desarrolló durante el mandato de Tokugawa Iemitsu —tercer sogún de su clan—, en el periodo Shōhō (1644-1647). Los barrios de Fukagawa Kamiōjima y Fukagawa Shimoōjima, junto al cauce del río Onagi, surgieron a finales de la era del quinto sogún Tokugawa, Tsunayoshi, en 1703. La donación de terrenos al Gohyaku Rakan-ji por parte del octavo Tokugawa, Yoshimune (1684-1751), permitió al templo disfrutar de una extensión de 6.000 tsubo (casi 2 hectáreas) en la época.

En la actualidad Ōjima es un barrio extenso, delimitado por el río Onagi al sur, Tate al norte, Kyūnaka al este y Yokojikken al oeste. En el periodo Edo la intersección entre los ríos Onagi y Kyūnaka fue un punto estratégico de distribución de mercancías donde se hallaba Funabansho, el puesto de control fluvial. Cerca de allí está el Museo Nakagawa Funabansho, dedicado a la historia del tráfico por agua y de la zona. Por las tardes la calle comercial de Ōjima Nakanohashi (Sunroad Nakanohashi), que conserva un ambiente de barrio popular tradicional, se llena de compradores que acuden a buscar comida preparada buena y barata en los numerosos comercios del lugar.