Los japoneses empiezan a cortar con la tradición de la postal de Año Nuevo

A 1 de noviembre de 2018 Japan Post emitió 2.400 millones de postales de Año Nuevo (nenga hagaki), un descenso del 7,2 % respecto al mismo día de 2017 (más tarde pueden ser emitidas más de estas postales dependiendo de la demanda). El número de postales emitidas alcanzó su máximo histórico en 2004 con 4.500 millones, pero ha ido reduciéndose desde entonces. Con la proliferación de los teléfonos móviles, algunas personas empezaron a optar simplemente por llamar para felicitar el Año Nuevo, mientras que en los últimos años un creciente número de personas han renunciado a esta costumbre y envían sus buenos deseos a través de las redes sociales en su lugar. El próximo Año Nuevo será el último de la era Heisei puesto que el Emperador abdicará el 30 de abril de 2019 tras 30 años en el trono. Se espera que el número de postales que se envían sea el más bajo de todo su reinado.

El sistema moderno de correo postal fue introducido en Japón en 1871 a modo de empresa gubernamental, y dos años más tarde comenzó la emisión de postales, que fue adoptada como una opción práctica para enviar felicitaciones. Un artículo de periódico publicado en esa época señala que las postales de Año Nuevo ganaron tal popularidad para 1881, que los empleados de correos tuvieron que trabajar durante toda una noche para poder procesarlas.

La costumbre de incluir número de lotería en las postales de Año Nuevo fue introducida en las postales para 1950. La posibilidad de obtener un premio al mismo tiempo que uno recibía noticias de sus amigos y familiares añadió un poco de emoción durante los turbulentos años de posguerra. Los premios que se ofrecían por aquel entonces eran máquinas de coser, ropa de lana, guantes para niños y paraguas. Los premios principales fueron variando con el paso del tiempo, pasando a ser cosas más importantes como lavadoras, televisores, microondas o viajes a Hawái. En 2014 se introdujo por primera vez un premio en metálico de 10.000 yenes en las postales de Año Nuevo, y en 2019 se podrán ganar hasta 300.000 yenes, además de otros premios. Normalmente esta lotería solo se celebra una vez, pero el 30 de abril de 2019 habrá un segundo certamen.

Cada año las postales de Año Nuevo de Japan Post ofrecen una gama diferente de diseños originales. Para 2019, el año del jabalí, tendrá un sello impreso con un jabalí subiendo el monte Fuji, y un matasellos que mostrará un motivo de pinos y bambú diseñado de tal forma que se parecerá al carácter para dicho animal (亥). Este mismo carácter se puede ver en la parte baja de la postal donde se encuentra impreso el número de lotería.

(Fotografía del encabezado: © Pixta.)