Más de 20 millones de viajeros internacionales pasaron por el Aeropuerto Internacional de Kansai en 2017

Las pistas del Aeropuerto Internacional de Kansai, situado en la ciudad de Izumisano en Osaka, quedaron inundadas a causa de la subida de la marea durante el paso del tifón Jebi (el número 21), y la estructura del puente que conecta este con la costa de la prefectura quedó seriamente dañada tras la colisión de un buque cisterna. El aeropuerto suspendió sus actividades el 4 de septiembre por la tarde, y a 10 de septiembre solo se habían reabierto algunas rutas nacionales e internacionales.

El Aeropuerto Internacional de Kansai abrió sus puertas el 4 de septiembre de 1994. Construido sobre dos islas artificiales en la bahía de Osaka, fue el primer nodo de tráfico aéreo de Japón que logró operar las 24 horas tanto para pasajeros como para mercancías gracias a que su localización mitiga en parte el problema del ruido sobre zonas habitadas. La recesión económica que siguió en 2008 a la bancarrota de Lehman Brothers y el Gran Terremoto del Este de Japón en 2011 influyeron en un descenso temporal del número de visitantes internacionales. No obstante, en octubre de 2012 el aeropuerto logró atraer a muchas aerolíneas de bajo coste con la apertura de la terminal 2, dedicada a este tipo de vuelos. El número de visitantes internacionales llegados desde China, Taiwán, Hong Kong, Corea del Sur y otros países de Asia creció rápidamente con la apertura de nuevas rutas internacionales.

En el año fiscal 2017 la cifra total de viajeros alcanzó un récord histórico con 28,8 millones de personas, de los que 21,9 millones utilizaron vuelos internacionales, superándose así por primera vez la barrera de los 20 millones. De ellos, alrededor del 70 por ciento fueron turistas de otros países que decidieron iniciar su viaje por el país desde este aeropuerto, un fenómeno que ha servido de impulso para la economía de la región.

En cuanto a los datos sobre el transporte de mercancías, el Aeropuerto Internacional de Kansai es el segundo más importante de Japón por cifra de exportaciones e importaciones después del de Narita. En 2017 el valor de las exportaciones que pasan por él aumentó un 11,1 % respecto al año anterior, hasta los 5,6 billones de yenes. De ellos, el 23 %, 1,3 billones de yenes, correspondieron a componentes electrónicos como semiconductores. Por otra parte, el valor de las importaciones aumentó un 10,9 % respecto al año anterior hasta los 3,9 billones de yenes, con productos médicos, dispositivos de comunicación y otros artículos entre las principales mercancías.