赠答文化

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“中元”礼品和“岁暮”礼品

将用语言表达不尽的心意，寄托于礼品送达给对方。生日或圣诞节送礼在世界各地都很普遍，但日本人送礼的频率比国外要多得多，送礼在日本可以说已经是一种文化现象。

为了对平时关照自己的人表达感谢，日本的习惯是要在夏天的盂兰盆节时期送上“中元”礼品，在年末时送上“岁暮”礼品。

所谓的“中元”，源于中国的传统节日“三元”之一的“中元节”（7月15日），结合日本供奉祖先的仪式“盂兰盆会”，以与亲属近邻互赠供品的形式固定下来。十七世纪，商人们为表示对顾客的谢意也开始了赠送礼物，并且随着时代的变迁，不仅对父母和亲属，送礼的习惯还扩大到了有业务往来的客户和上司。“岁暮”礼品，是把本来供奉于当值太岁（年神）的供品，在年末时拿到本家或掌门人家去的活动，渐渐演变为带上礼品去看望过去一年关照自己的人，天长日久就成为了一种习惯。

“中元”送礼的时间，各地略有不同，大致在7月初到8月中旬；而“岁暮”送礼通常在12月中旬至下旬。在这期间，百货商店和超市的礼品专柜前人头攒动热闹异常。一般一户人家平均要送2、3件。以前，常常由本人直接寄送，或是请百货公司送货；最近，人们常常根据不同的用途，分别选择高级百货公司、免费送货的电商或附近的超市等来寄送礼品

食品类最受欢迎

选作礼品的商品中，最受欢迎的是啤酒。其他有咖啡等饮料、水果、点心、产地直接寄送的海鲜类等食品以及商品券（代替现金）。这是因为，这类东西再多也不会浪费，不会给对方徒增烦恼，而且吃掉了就不会留下“痕迹”，这也是人们选用食品做礼物的又一理由。每件赠品的行情大概在3000～5000日元，通常根据年龄和交往的深度决定金额。这两三年中，购买保健品送礼的人也在增加。

日本特色的礼品之一，是高级水果“香瓜”。根据创业180年的老字号高级水果店“千疋屋”介绍，“一木一果”栽培出来的香瓜，芬芳馥郁，尽管每个高达1～2万日元，现在依然是占营销额两成的抢手货。这种瓜起初是进献给皇室的奇瓜果，现在则用作慰问、中元、岁末赠礼时的珍贵礼品。

礼尚往来：“礼品文化”和“还礼文化”

关于送礼，有的是定期的，如新年的压岁钱、中元、岁暮、圣诞节、情人节等；也有不定期的贺礼，如生孩子、七五三节（11月15日，3岁和5岁的男孩以及3岁和7岁的女孩过的节日——译注）、上学、毕业、成人仪式、结婚、升学、造房、搬家等；另外，还有看望病人、慰问受灾、奠仪等。送现金、鲜花还是物品，则根据对方实际情况而各不相同。

放在过年红包里的“压岁钱”

日本人还有在旅游当地买土特产送礼的习惯。外出旅行或出差时，购买当地的著名土特产送给朋友和同事。另外，在造访熟人和亲属时，会带上点心盒作为礼物。

而收到礼物的一方，则要“还礼”。例如新郎新娘给参加婚礼的人回赠礼品，生病康复后为感谢人们的探望要送“病愈”礼，收到宝宝出生贺礼或丧葬奠仪时也要还礼等等。回礼最好不要拖得太久。作为西方情人节(2月14日)礼品的回礼，日本人发明了“白色情人节”(3月14日)。这“白色情人节”的出现，也可算是“还礼文化”的一个典型例子。

赠答的一些规矩习惯

用于节日问候和红白喜事的往来赠品，要用传统的“礼品绳”装饰，在喜事贺礼上还要使用“礼签”，这些是正式的规矩做法。

“礼品绳”和“礼签”（右上角）包装的中元节赠品

礼品绳是扎在放钱的信封和礼品盒包装纸外面的带子。根据红白喜事性质，颜色、数量和系法各有不同。在日本，有送现金礼的文化，为此有专用的信封和喜封。包装文化也丰富多彩，有不少家庭还特地把礼品的包装纸和缎带收藏起来，留作他用。

由于规矩繁多，不光外国人，就是对日本人来说，赠答规矩也是一大繁琐之事。这或许和日本特有的将“真心话”和“原则话”区别使用这种文化类似。但是，在该赠答的时候，倾注感谢之情，赠来送去，礼尚往来，已成为人际关系的润滑油而深深地扎根于日本文化的土壤之中。

标题图片：高级礼品用水果“香瓜”（图片提供：日本桥千疋屋总店）